関節リウマチによる痛み・こわばり・しびれに｜東洋医学と鍼灸マッサージから考える身体のケア
関節リウマチとは？
関節リウマチ（Rheumatoid Arthritis：RA）は、免疫の働きに異常が生じることで、主に関節に慢性的な炎症が起こる自己免疫疾患です。
単なる「年齢による関節のすり減り」とは異なり、免疫系が自分自身の関節を構成する組織に対して過剰に反応し、関節を包む滑膜（かつまく）に炎症が起こります。
炎症が長期間続くと、軟骨や骨が徐々に傷つき、関節の変形や動かしにくさにつながることがあります。
現在は治療法が大きく進歩しており、早期に診断して適切な治療を開始することで、関節の破壊を抑え、寛解を目指すことも可能になってきています。
関節リウマチにみられやすい症状
特徴的なのは、手指や手首、足趾など比較的小さな関節に症状が現れやすく、左右対称に起こることが多いことです。
代表的な症状として、
朝、手指がこわばって動かしにくい
手指や手首の関節が腫れる
関節を動かしたり押したりすると痛む
握力が低下する
肩・肘・膝・足首などにも痛みが出る
疲れやすい、身体がだるい
微熱や食欲低下を伴う
指先にしびれやピリピリ感が出ることがある
などがあります。
特に「朝のこわばり」は関節リウマチでよく知られる症状の一つです。
一方、初期には症状が軽かったり、すべての関節に症状が出るわけではなかったりするため、「使い過ぎ」「肩こり」「年齢のせい」と考えて発見が遅れる場合もあります。
指先のしびれが出ることもあります
関節リウマチでは、関節の痛みや腫れだけでなく、指先にしびれが出ることもあります。
よくみられる原因の一つが、手首の炎症によって起こる手根管症候群です。
関節リウマチでは手首の滑膜や腱鞘に炎症が起こることがあり、その腫れによって手首を通る正中神経が圧迫されると、
親指
人差し指
中指
薬指の親指側
などに、しびれやピリピリ感が出ることがあります。
夜間や明け方に症状が強くなったり、物をつまみにくい、ボタンをかけにくい、物を落としやすいなどの症状を伴うこともあります。
また、肘周囲で尺骨神経が影響を受けると、小指や薬指の小指側にしびれが出ることもあります。
さらに、関節リウマチでは頸椎に病変が生じることがあり、頸部の不安定性や神経への影響によって、腕や手指にしびれが出るケースもあります。
そのため、しびれが強い、範囲が広がる、筋力低下を伴う、手先が使いにくい、歩きにくいなどの症状がある場合には、医療機関での評価が重要です。
現代医学からみた関節リウマチ
免疫の異常によって滑膜に炎症が起こる
正常な関節では、関節の内側を「滑膜」という薄い組織が覆っています。
関節リウマチでは免疫反応の異常によって滑膜に炎症が起こり、炎症性サイトカインと呼ばれる物質が過剰に産生されます。
その状態が続くと、
滑膜炎↓関節の腫れ・痛み↓軟骨や骨への障害↓関節破壊・変形
へと進行することがあります。
そのため、現在のリウマチ治療では「痛みだけを抑える」のではなく、できるだけ早い段階から炎症そのものを抑え、関節破壊を防ぐことが非常に重要とされています。
関節だけの病気ではありません
関節リウマチは全身性の自己免疫疾患です。
人によっては関節以外にも、
肺
血管
眼
皮膚
神経
心血管系
などに影響が現れることがあります。
また、慢性的な疼痛や活動量の低下によって、筋力低下や睡眠障害、疲労感などが重なることもあります。
リウマトイド結節
関節リウマチでは、肘や前腕、指など圧迫を受けやすい場所に、リウマトイド結節と呼ばれる皮下のしこりができることがあります。
これは脂肪の塊や血液が固まったものではなく、慢性炎症によって生じる結節です。
一般には比較的硬く、痛みがないことも多いですが、圧迫や摩擦が加わる場所では不快感が出る場合があります。
頸椎に病変が生じることもあります
関節リウマチでは、長期罹患例などで頸椎に病変が生じることがあります。
特に重要なのが、第1頸椎（環椎）と第2頸椎（軸椎）からなる環軸関節です。
この部分にも滑膜炎が起こることがあり、炎症が続くことで周囲の靱帯や骨が障害されると、環椎と軸椎の位置関係が不安定になることがあります。
特に、軸椎の歯突起を支える環椎横靱帯がゆるんだり損傷したりすると、環軸椎亜脱臼につながることがあります。
また、病変は上位頸椎だけに限らず、C3〜C7など下位頸椎に及ぶこともあり、複数の椎間で不安定性がみられる場合もあります。
このような頸椎病変があると、
首の強い痛み
後頭部痛
腕や手指のしびれ
手先が使いにくい
筋力低下
歩行障害
などが出ることがあります。
こうした症状がある場合には、強い頸部操作を避け、医療機関での評価を優先することが重要です。
関節リウマチの診断
診断では、症状だけでなく、
関節の腫れや圧痛
血液検査
リウマトイド因子（RF）
抗CCP抗体
CRP
赤血球沈降速度（ESR）
X線
超音波検査
MRI
などを総合して判断します。
血液検査だけで診断できる病気ではなく、RFや抗CCP抗体が陰性でも関節リウマチの場合があります。
手指など複数の関節が腫れる状態が続く場合には、早めにリウマチ科・膠原病内科・整形外科などを受診することが重要です。
現代医学による治療
関節リウマチ治療の中心となるのが、**抗リウマチ薬（DMARDs）**です。
代表的なものには、
メトトレキサート（MTX）などの従来型抗リウマチ薬
生物学的製剤
JAK阻害薬
などがあります。
必要に応じてNSAIDsやステロイドなどが使用されることもあります。
現在の治療では、病気の活動性を評価しながら治療を調整し、できるだけ早く「寛解」または「低疾患活動性」を目指す考え方が重視されています。
東洋医学からみた関節リウマチ
東洋医学には「関節リウマチ」という現代医学とまったく同じ病名・概念があるわけではありません。
しかし、関節の痛み・腫れ・こわばりなどは、古くから主に**「痺証（ひしょう）」**の範囲で考えられてきました。
「痺」とは、気血の流れが滞り、筋肉や関節に痛み・重だるさ・しびれ・動かしにくさなどが現れた状態を意味します。
風・寒・湿が関節に影響する「風寒湿痺」
東洋医学では、
風・寒・湿
といった外からの影響が身体に入り込み、経絡を流れる気血の巡りを妨げることで関節症状が生じる、と考えることがあります。
行痺
痛む場所が移動しやすいタイプ。
痛痺
冷えると痛みが強くなり、温めると楽になる傾向があるタイプ。
着痺
重だるさ、腫れ、動かしにくさが目立つタイプ。
熱を伴う「熱痺」
関節に、
強い腫れ
熱感
発赤
強い痛み
などがみられる場合、東洋医学では「熱痺」として考えることがあります。
急性炎症が強い場合には、単純に「冷えているから温める」と考えるのではなく、身体全体の寒熱を見極めることが重要です。
慢性化すると「肝・腎・脾」も考える
長期間にわたる関節症状では、局所の「痺」だけでなく、身体全体の状態を考えます。
肝
筋や腱との関係が深いと考えます。
腎
骨や加齢との関係が深いと考えます。
脾
気血の生成や水分代謝と関係すると考えます。
慢性化した方では、痛みだけでなく、疲労感、食欲低下、むくみ、腰膝の弱さなども含めてみていきます。
「不通則痛」と「不栄則痛」
東洋医学では痛みを考える際、
「不通則痛」＝ 通じなければ痛む
という考えがあります。
一方で、
「不栄則痛」＝ 養われなければ痛む
という考え方もあります。
慢性疾患では、気血の停滞だけでなく、長期的な消耗によって筋肉や関節を十分に養えない状態が加わることもあります。
関節リウマチに対する鍼灸
関節リウマチそのものを鍼灸だけで治療するのではなく、基本となる医学的治療を継続しながら、痛み・こわばり・筋緊張・身体機能などに対する補助療法の一つとして鍼灸を検討します。
鍼灸では、
疼痛
関節周囲の筋緊張
身体のこわばり
動かしにくさ
疲労感
睡眠や自律神経に関わる不調
痛みをかばうことで生じた二次的な身体負担
などに目を向けます。
特に関節リウマチでは、痛みをかばうことで首・肩・前腕・腰・下肢などに負担が広がることもあります。
鍼灸やあん摩マッサージでは、炎症の強い関節を無理に刺激するのではなく、全身状態を確認しながら施術部位や刺激量を調整することが大切です。
青風堂ではどのように考えるか
鍼灸マッサージ青風堂では、関節リウマチの方についても「痛い関節」だけを見るのではなく、身体全体の状態を確認します。
現代医学的には、
関節の腫れ
熱感
可動域
筋力
筋緊張
しびれの範囲
姿勢や動作
疲労状態
睡眠
日常生活への影響
などを確認します。
さらに東洋医学的には、
寒熱
虚実
気血水
舌診
脈診
腹診
背診
臓腑・経絡の状態
などを総合して身体の状態を考えます。
同じ「手指の痛み」でも、炎症が強い方、冷えで悪化する方、しびれを伴う方、長期罹患によって筋力や体力が低下している方では、施術の考え方は異なります。
一人ひとりの状態に合わせて施術を組み立てることを大切にしています。
炎症の強い時期には注意が必要です
関節が赤く腫れ、熱を持っているような活動性の高い時期には、患部に対する強い刺激は適しません。
また、頸椎病変が疑われる場合には、首を強く回したり、強く伸ばしたりする操作は避ける必要があります。
特に、
強い首の痛み
後頭部痛
両手のしびれ
手先が使いにくい
足がもつれる
歩きにくい
筋力低下
などがある場合には、医療機関での評価を優先します。
薬を自己判断で中止しないことが大切です
症状が楽になったとしても、抗リウマチ薬などを自己判断で減量・中止することは避ける必要があります。
関節リウマチでは、痛みが少なくても炎症や関節破壊が進行している場合があります。
鍼灸を受ける場合も、リウマチ科などでの定期的な診察・検査と必要な薬物治療を継続しながら併用することが大切です。
こんな症状がある方は一度医療機関へ
朝、手指が長時間こわばる
手指や手首の腫れが続いている
左右同じような関節に痛みがある
複数の関節が腫れている
指先のしびれが続いている
物を落としやすくなった
手先が使いにくくなった
首の痛みと手足のしびれを伴う
原因不明の強い疲労感が続く
微熱や体重減少を伴う
関節リウマチは、早期発見・早期治療が非常に重要な病気です。
まとめ
関節リウマチは、免疫の異常によって関節を中心に慢性的な炎症が起こる全身性の自己免疫疾患です。
関節痛や腫れだけでなく、手根管症候群などによって指先にしびれが出たり、頸椎病変によって腕や手に神経症状が現れたりすることもあります。
現代医学では抗リウマチ薬を中心に炎症を抑え、関節破壊を防ぎ、寛解を目指すことが治療の中心です。
一方、東洋医学では「痺証」を中心に、風・寒・湿・熱、気血、肝・腎・脾、経絡などから身体全体の状態を考えていきます。
鍼灸マッサージでは、必要な医学的治療を尊重しながら、痛み・こわばり・筋緊張・しびれに伴う身体負担・身体機能・生活の質などを支えることを目指します。
鍼灸マッサージ青風堂では、現代医学と東洋医学の両方の視点から、その方の状態に合わせた施術を大切にしています。
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